Gingembre

Zingiber officinale

Gingembre, gingembre chinois, gingembre officinal

anglais : Ginger
tahitien : Rea moruru

Le gingembre est originaire des forêts tropicales du sud-est de l’Asie ou il est cultivé depuis plus de 3000 ans. La forme du rhizome, improprement appelé racine, a donné son nom à la plante (du sanskrit shringavera qui signifie en forme de bois du cerf).

Description botanique
Le gingembre est une plante herbacée vivace issue d’un rhizome, dont la partie aérienne peut atteindre 1,50 m de haut. Ses feuilles persistantes sont lancéolées, longues et odorantes. Les fleurs, de couleur vert pâle et ponctuées de rouge, sont regroupées en épi. Le rhizome est horizontal, charnu, de taille et de couleur jaune/sable doré. Il est recouvert d’une mince peau comestible lorsqu’il est jeune et frais.

Usages alimentaires
Le gingembre est une épice très employée dans un grand nombre de cuisines asiatiques. Le rhizome est généralement séché et préparé de différentes façons : gratté, enduit, blanchi. Il dégage une odeur aromatique typique. Sa pulpe fortement aromatique est piquante, poivrée et parfois brûlante.
Le gingembre est également utilisé en pâtisserie pour parfumer biscuits et gâteaux.

Propriétés médicinales
Le rhizome du gingembre est un excellent stimulant en général pour la digestion et la circulation sanguine. Il protège le foie et l’estomac et permet également de limiter les effets du mal des transports. Il possède également des propriétés antiseptiques.

Propriétés aphrodisiaques
Le gingembre est surtout connu pour ses propriétés aphrodisiaques (plus ou moins fondées). En tant que tonique, il favorise la circulation sanguine générale, donc également celle des organes sexuels.